Скрадено у a-feigin (http://a-feigin.livejournal.com/94334.html)

Антитеза пафосу - самоирония. Иногда выдает себя за цинизм.
Дело, видимо, не в уме и глупости, а в адекватности, вменяемости, хотя эти термины далеки от ясности.
Вменяемый человек, даже если его основное профессиональное занятие - религия, не может не быть ироничным. Потому что пафос кормится ощущением безупречности (своей, своей веры, своего учителя, своей родины и т. д.) а безупречными бывают только идиоты.
Самоирония, несмотря на то, что приставка у нее "само", направлена не только на себя любимого, но и на все "свое", концентрическими кругами: живя с широко раскрытыми (обычно от удивления) глазами, я вижу собственные изъяны, потом - изъяны близких, потом - изъяны рода человеческого. В чем же отличие иронии от цинизма? Я люблю всех этих небезупречных - себя, близких, евреев, людей. И любовь превращает цинизм в иронию.
Пафос - безусловный знак тревоги. Если человек объят пафосом - он премордиальный идиот. Если внимательное исследование показывает наличие у него разума - он юродивый, если разума много - он ряженый, опасный манипулятор.


Там же (в разных комментариях):

Безупречен и идеален только Б-г, но и ему скучно смотреть на совершенно серьезных людей.

ирония - защита от себя (от развития в себе пафосности, неадекватности), цинизм - защита от нападок окружения (людей, явлений, реалий).
ирония конструктивна (если не гипертрофированная, мешающая самовыражению), цинизм - фильтр отсекающий много хорошего.